李自成起義是明末農民起義的重要一支。明天啟、崇禎年間，陝北連年旱荒，農民紛起暴動。李自成為闖王高迎祥部下的闖將，勇猛有識略。李岩和李自成在崇禎二年（1629年）起義並且提出“均田免賦”等口號，獲得廣大人民的歡迎，散布“迎闖王，不納糧”的歌謠。部隊发展到百萬之眾，成為農民戰爭中的主力軍。
　　崇禎十六年（1643年）在襄陽稱新順王。次年正月，建立大順政權，年號永昌。不久攻克北京，推翻明王朝，致使明思宗朱由檢自縊於煤山。由於起義軍領袖勝利後招降吳三桂未果殺害吳三桂家人，逼反吳三桂 ，滿清貴族入關，聯合進攻農民軍。他迎戰失利，退出北京，率軍在河南，陝西抗擊。五月十七日，李自成在湖北通城縣遭到當地鄉勇誤殺。李自成餘部繼續抗清鬥爭。